성경 : 출애굽기 12장 13-14절
주제 : 유월절(逾越節)

‘내가 애굽 땅을 칠 때에 그 피가 너희가 사는 집에 있어서 너희를 위하여 표적이 될지라. 내가 피를 볼 때에 너희를 넘어가리니 재앙이 너희에게 내려 멸하지 아니하리라. 너희는 이 날을 기념하여 여호와의 절기를 삼아 영원한 규례로 대대로 지킬지니라.’

유월절(逾越節)은 가장 의미 있는 유대인의 명절 중 하나이다. 이스라엘 민족이 이집트에서 탈출한 일을 기념하는 유대교의 축제일이다. 하늘의 천사가 밤중에 이집트의 각 집의 맏아들을 죽일 때, 이스라엘 사람들의 집에는 어린양의 피를 문설주에 발랐기 때문에 그대로 지나가서 재앙을 받지 않은 일을 기념한 데서 유래하며 과월절(過越節)이라고도 한다.

逾는 뜻을 나타내는 책받침(辶(=辵) 쉬엄쉬엄 가다)部와 음(音)을 나타내는 兪(유)가 합(合)하여 이루어진다. 越은 뜻을 나타내는 달아날 주(走 달아나다)部와 음(音)을 나타내는 동시(同時)에 넘다의 뜻을 가지는 글자 戉(월)로 이루어져, 물건(物件) 위를 通過(통과)하다, 넘다의 뜻이다.

전통적인 유월절 밤 축제의 만찬이 벌어지는 유월절 첫날밤은 전 세계 유대인들이 매우 신성하게 여기는 시간이다. 부활절이 기독교의 가장 중요한 명절 가운데 하나인 것과 마찬가지로 유월절은 유대교에 있어서 가장 의미 있는 명절이다.

유월절에 대한 완벽한 이야기는 나일 강 삼각주 유역 동부 지역인, 이집트 동쪽 고센지방에 히브리 인이 정착하게 된 오랜 역사, 잔인한 파라오에 의한 노예생활, 모세의 출생과 이집트에서의 득세, 지도자 모세와 함께 이집트를 대탈출한 유대인의 이야기 전부를 다루어야 한다.

유월절이 오기 전 유대인 가정에서는 전통적으로 효모와 관련된 것을 모두 없앤다. 이는 그들의 조상들이 이집트를 탈출하는 오랜 기간 내내 유일하게 먹었던 음식인 딱딱하고 효모가 들어가지 않은 빵을 먹으며 그들의 고통을 기억하고 기리기 위한 것이다.

조상들이 노예생활을 하면서 당한 고난을 기리기 위해 유월절 밤 축제(seder)를 연다. 각각의 단계를 위한 음식이 따로 정해져 있는데, 사과, 꿀, 견과류로 만든 과일절임 반죽인 하로셋은 이집트 정착 초기시절을 기억하기 위해 먹는 것이며, 쓴 나물 양고추냉이는 노예시절을 상징한다.

유월절은 하나님이 출애굽 전야에 이스라엘의 처음 태어난 것들을 살려둔 것을 기념하는 절기이다. 그 때 유대인들은 모세를 통해 전한 하나님의 명령대로 문설주에 어린 양의 피를 발라 하나님의 자녀임을 표시했다. 7일간 '누룩을 넣지 않은 빵'을 먹기 때문에 무교절이라고도 한다.

출애굽기 12장에 그 유래와 기념 방법이 제시되어 있는 유대교의 대표적인 절기로서, 이집트에 내려진 10대 재앙 중 마지막 재앙인 '장자들의 죽음'으로부터 넘어갔다는 것을 지칭하며, 하나님으로부터 재앙에서 구원받았다는 의미를 담고 있어서 유대교의 대표적인 축제이다.

마치 바로 이집트를 떠날 채비를 하듯, 신을 신고 허리띠를 두른 뒤 지팡이를 잡고 식사를 하며 식사 후 아침이 될 때까지 집 밖으로 나갈 수 없었다. 이후, 유대인들이 이집트로부터 나오게 되면서 이 축제는 이집트의 학정에서 구원하고 백성들을 재앙으로부터 넘겨주신 하나님을 기념하기 위해 매년 처음 유월절을 지내던 모습을 재현하는 장이 되었다.

주 하나님 아버지! 바로의 학정에서 고통을 받던 이스라엘 백성을 모세와 아론이라는 지도자를 두시고 노예생활에서 해방 시키시며 광야 40년과 가나안 복지를 주시고 자유인으로 살게 하신 여호와의 역사인 유월절을 기억하게 하옵소서. 예수 이름으로 기도합니다. 할렐루야. 아멘.