나무와 두 여인 1962년
캠퍼스에 유채 130×89cm
박수근은 주로 가난한 서민들과 여인들을 그렸다.
그의 그림의 주제는 일상의 모습이다. 그래서 화려하진 않지만 잔잔히 오래 여운으로 남는다.


한국인이 가장 좋아하는 화가로 많은 사람이 박수근을 꼽는다.
아마 그의 그림이 가지고 있는 따뜻함이 전해지기 때문일 것이다.

"나는 인간의 선함과 진실함을 그려야 한다는 대단히 펑범한 견해를 가지가 있다.
따라서 내가 그리는 인간상은 단순하며, 다채롭지 않다.
나는 그들의 가정에 있는 평범한 할아버지와 할머니, 그리고 물론 어린 아이들의 모습을 가장 즐겨 그린다"

그의 관심은 언제나 인간이었고,
그 인간은 평범한 사람들, 일상을 살아가는 사람들이었다.
그의 그림엔 활짝 웃는 모습도 없지만 게으른 사람들도(노는 사람?) 없다.
힘들고 고단한 일상을 살아가지만 희망을 잃지 않고 일하는 사람들의 모습이 박수근 그림의 주제이다.
그래선지 그는 화사하고 밝은 색이 아닌 흑백계음으로 주로 그림을 그렸다.
그의 예술형식은 독학의 길을 걸어온 가난한 화가로서 배울 길 없어 미숙한 기술로 출발해 일생에 걸쳐 끝없이 연습을 되풀이함으로써 성취한 '꾸밈없는 질박미'라고 말한다.
우둘투둘한 거친 화강암의 질감,
일평생 흙을 만지며 살아온 할머니의 거친 손 같은 질감,
그 질감으로 가장 한국적 정서와 삶을 표현했다.
그래서 그의 작품은 미술을 잘 몰라도 바라보고 있으면
한마디로 웬지 편안한 느낌, 포근한 느낌, 따뜻한 느낌이 든다.
그가 어려서부터 가장 좋아하고 닮고 싶은 화가가 밀레였다.
그래선지 그의 작품도 농촌과 평범한 사람들이 주종을 이룬다.

박수근(1914-1965년)은 강원도 양구가 고향이다.
양구는 속초가는 길에 인제에서 북쪽으로 올라가면 나온다. 남한에선 가장 북쪽에 위치한 추운 고장이다.
그런데도 박수근은 생전에
"나는 추위를 타서 겨울이 지긋지긋하다.
그보다 참기 힘든 추위가 있다. 정신의 추위다"
(1961년, 겨울을 뛰어넘어 수필)
화가 박수근에게 추위는 평생을 따라다닌 가난과 생활고, 힘든 생활이었지만
그보다 더 힘든 정신의 추위는 지독한 고독, 화단의 무시, 팔리지 않고 인정받지 못하는 작품에 대한 실망이었다.
그는 안타깝게 51세의 젊은 나이로 머나먼 길을 떠난다.

속초에 가거나 강원도에 갈 일이 있으면 두시간만 더 시간을 내서 양구에 있는 박수근미술관을 꼭 둘러보기 바란다.
박수근미술관이라고 이름이 붙어 있지만 가보면 실재 그의 원작들은 거의 없다.
너무도 작은 소묘 몇 점과 손바닥만한 유화 세 점이 다이다. 그럼에도 양구를 가보면 박수근을 이해할 수 있다.
그의 따뜻한 시선이 느껴지고, 그가 힘든 세파에도 굴하지 않고 계속해서 자기를 단련하면서 묵묵히 미술작업을 한 일생이 전달돼서 웬지 마음이 짠하고 눈물이 난다.
그의 작품도 사후에 사람들이 진가를 알아보고 천정부지로 뛴다.

아이러니한건 평생을 서민만 주로 그렸던 서민화가인 그의 "빨래터" 그림은
2007년에 45억2천만에 낙찰돼 국내최고가를 찍었다.
다른 작품도 보통 1호(엽서크기)에 2억이 훨씬 넘는다.
가장 값비싼 화가며 인기있는 화가며 기업에서 비자금이나 뇌물로 쓰는 미술품 일순위다.
그래서 정작 그의 고향 박수근미술관엔 원작이 거의 없는 것이다ㅜㅠ

이유는 그가 한국전쟁 직후 생활고로 몇 년간 주한미군 부대 PX에서 초상화를 그려주고
그 때 미대사 부인이 그의 작품에 관심을 갖고 진가를 알아본다.
후에 가장 한국적인 작품세계로 미국에서 먼저 인기를 얻게 되고 역으로 한국으로 건너와 값이 비싸진 것이다.
미군부대에서 일할 때 소설가 박완서(1931-2011년)를 만났다.
한 사람은 미군들의 초상화를 그리는 그림쟁이로,
한 사람은 초상화 주문을 받는 점원으로.
후에 한 사람은 한국 최고의 화가로, 한 사람은 한국 문단의 거목이 되었다.
젊은 박완서는 박수근을 짝사랑(?) 했지만 수근은 이미 결혼한 상태였기에, 이루기 어려운 사랑이었다.
미술과 문학의 보기드문 우연한 만남이었다.
후에 그녀는 박수근과의 애틋한 인연을 "나목"(민음사)이란 소설로 쓰고 문단에 데뷔한다.

박수근에게 전해지는 일화가 있다.
그는 사는동안 늘 가난했다.
이중섭이나 박수근 다 예술을 하기엔 모진 시대에 태어났다.
그는 어쩌다 얼마의 돈이 생기면 집에 오면서 과일을 사왔다.
예전에 우리 아버님들은 이렇게 뭘 사가지고 오셨다.
나도 어렸을 때 아버지가 군밤이나 풀빵 같은 간식을 사가지고 오시고
그걸 먹기 위해 안자고 졸린 눈을 억지로 비비고 참았던 기억이 남아 있다.
그런데 수근은 과일을 사올 때
번듯한 과일가게가 아니라
행상에서 할머니가 파는 과일,
그것도 벌레 먹어 못팔고 남은 과일을 사왔다고 한다.
요즘으로 치면 마트나 큰 가게가 아닌 노점상에서, 그것도 상품성이 떨어진 물건을 일부러 팔아준 것이다.
그러니 아내에게 늘 과일도 제대로 못사온단 핀잔과 타박을 받았다.
이것이 그의 그림보다 더 위대한 그의 사랑의 마음이다.
이 땅을 사랑하고 민중들을 사랑한 그의 마음이 담겨 있기에 그의 작품이 더 와닿는 것이고.
알면 알수록 박수근은 참 따뜻한 화가이다. 인간적으로도 참 매력이 넘치는 정감있는 사람이고.


우리 감리교회가 이 땅을 살아가는 서민들과 어려운 이웃들에게
그런 따뜻한 시선과 마음을 잃지 않으면 좋겠습니다.
예전 신학교 다닐때, 감리교회 3대 성좌를 배웠던 기억이 납니다.
정동교회의 탁사 최병헌 목사님,
상동교회의 전덕기 목사님,
시무언 이용도 목사님
3분 다 신앙의 칼라도 다르고 목회의 결도 다르고
살아간 인생도 모두 다르지만
이 땅을 사랑했고
이 땅의 백성들을 사랑하셨습니다.
이런 귀한 신앙의 선배들을 통해서
이 땅과 영혼들을 향한 하나님의 마음이 전달 되었습니다.

이렇게 멋지고 참된 신앙의 선배들 덕분에 감리교회는 장로교만큼 보이는 교세는 크지 않아도
자긍심과 자존감은 비교할 수 없습니다.
감리교인인 것이 자랑스러웠고 감리교목사인 것이 더없이 행복했습니다.
하지만 최근의 일어난 사태들은 너무나 창피하고 참담합니다.
문제보다 더 안타깝고 답답한 것은 문제를 해결하는 대처와 능력의 부재입니다.
부디 이번 사태가 빨리 해결되어 감리교회의 공교회성이 회복되고,
추락한 감리교회의 자존감이 다시 세워지며,
감리교회 목회자로서 자부심과 행복감을 되찾게 되길 바랍니다. 감사합니다.


* 참고서적
박수근 평전 '시대공감'(최열지음)