시란 기쁨을 주는 순수한 문학형식

『한편의 시는 한번의 「키스」와 같다. 그러나 「키스」를 함으로써 애가 태어나지는 않는다.』고 한 「괴테」의 말은 시의 기능을 재치 있게 드러내고 있다. 이 말에는 시의 본질에 관해서 두 가지 특성이 지적되고 있는데 첫 째 시란 우리에게 기쁨을 주는 것이어야 한다는 것이고, 둘 째 시는 직접적인 생산을 하는 것이 아니며 따라서 그만큼 순수한 문학의 형식이라는 점이다. 이것은 「시만이 지니는 독자적인 기쁨」이라고 할 수 있는데 이 말이 갖는 의미를 캐고 들어가 보면 최종적으로는 분석을 거부하는 측 설명될 수 없는 요소를 드러내게 될 것이다.

그러면 오늘날 어떠한 시가 진정한 현대시일까. 그 형식과 내용이야 어떻든 의식의 구조와 감성의 질이 현대인의 그런 것들과 밀착돼 있을 뿐만 아니라 오히려 현대인의 그러한 의식과 감성을 한편으로는 지키고 또 한편으로는 그것들의 미지의 분야를 열려는 탐험과 모험이 달려있는 시가 바로 참된 현대시라고 할 수 있을 것이다.

그러나 시의 주제가 바로 현대시의 성패를 결정하는 것은 아니다. 시인이 선택하는 시의주제에는 절대적인 자유가 있을 뿐이다. 무엇을 노래하든 현대라는 특성이 시의 언어적 감각, 시의 피부, 시의 체질, 시의 「리듬」따위 속에 완전히 용해되어야 한다. 현대시의 효용성이 뜻밖에도 우리가 평범하게 헤아릴 수 있는 효용성을 훨씬 뛰어 넘는 성질의 효용성을 갖게 되는 경우 그것이 참된 효용성이라고 생각한다.