운명을 바꾸는 회개

사도 바울은 당시 많은 유대인들처럼 예수님을 하나님의 아들, 그리스도로 인정하지 않고 있었습니다. 뿐만 아니라 적극적으로 예수님을 따르는 사람들을 대적하고 박해하였습니다. 사도행전 9장 1절은 바울이 주의 제자들에 대하여 위협과 살기가 등등했다고 증언합니다. 그가 만약 이러한 삶을 지속했다면, 아마 우리가 익히 알고 있는 초대 교회 지도자 사도 바울은 이 세상에 존재하지 않았을 것입니다.
그런데 바울의 운명을 바꾸기를 원하셨던 예수님이 그의 앞에 나타나셨습니다. 바울은 부활하셔서 살아 계신 예수님을 만났습니다. 그 후 그는 지난 삶을 회개하고 새로운 삶을 시작하였습니다. 예수님을 하나님의 아들, 그리스도로 믿고 따르기 시작했습니다. 적대감을 버리고 예수님을 사랑하는 자가 되었습니다. 예수님을 전하고, 교회를 세우는 사람이 되었습니다. 바울은 진심어린 회개를 통해 이전과는 완전히 다른 존재가 되었습니다. 사울에서 바울이 되었습니다.
성경에서 하나님은 심판에 처할 인생들에게 회개를 명하십니다. 회개는 그 사람의 운명을 바꾸는 길이기 때문입니다. 회개는 ‘방향 전환’입니다. 하나님의 뜻을 거슬러 반대로 가던 삶의 방향을 바꾸어 하나님의 뜻과 일치하는 방향으로 가는 일입니다. 이전 삶의 끝에서는 심판이 기다리고 있었다면, 바뀐 방향의 끝에는 하나님의 사랑이 기다리고 있습니다. 이처럼 회개는 운명을 완전히 뒤바꾸는 길입니다.
오늘 말씀에서도 하나님께서는 요엘 선지자를 통해 하나님의 뜻과 반대로 가는 사람들에게 회개를 명하셨습니다. “이제라도 금식하고 울며 애통하고 마음을 다하여 내게로 돌아오라.”(12) 하나님께서 회개를 명하신 이유가 있습니다. 하나님은 그들이 심판의 운명에서 구원의 운명으로 바뀌길 원하셨기 때문입니다. 하나님께서 요구하시는 회개는 진심을 다한 참된 회개입니다. “너희는 옷을 찢지 말고 마음을 찢고 너희 하나님 여호와께로 돌아올지어다.”(13)
오늘도 하나님의 뜻을 따라 살아가고 있습니까? 혹시 하나님의 뜻과 어긋난 삶을 살고 있을지라도 아직 포기하지 마십시오. 마음을 찢는, 진심어린 회개를 통해 새로운 삶을 시작하십시오. 참된 회개는 우리의 운명을 바꿉니다.