너희와 항상 함께 있으리라

세상을 떠난 이의 유언이 남아 있는 가족의 마음에 오래도록 깊이 새겨지는 것처럼, 누군가 마지막으로 남긴 말은 중요한 의미를 담고 있습니다. 오늘 본문은 예수님이 승천하시기 전 마지막으로 제자들에게 남기신 말씀입니다. 이 말씀에는 온 세상의 구원을 위한 명령이 담겨 있습니다. “그러므로 너희는 가서, 모든 민족을 제자로 삼아서, 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 주고, 내가 너희에게 명령한 모든 것을 그들에게 가르쳐 지키게 하여라. 보아라, 내가 세상 끝 날까지 항상 너희와 함께 있을 것이다(19~20, 새번역).” 온 세상 모든 사람이 구원받기를 원하시는 주님의 절절한 마음을 잘 보여 주는 이 말씀을 우리는 ‘지상 대명령(The Great Commission)’이라고 부릅니다.

지상 대명령을 받은 제자들은 어떤 마음이었을까요? 부활하신 예수님을 직접 보았고, 지금까지 가장 가까운 자리에서 예수님과 함께 했음에도 여전히 의심하는 제자들이 있었습니다(17). 또한 예수님이 승천하신다니 앞날에 대한 두려움이 가득했습니다. 이런 제자들에게 예수님은 마지막 약속으로 위로와 힘을 더해 주셨습니다. “볼지어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라(20하).” 이는 선지자 이사야를 통해 주신 메시아의 약속이었고, 예수님께서 이 세상에 오심으로써 성취되었습니다. 또한 이것은 예수님이 승천하시며 마지막으로 남기신 약속입니다. 의심과 두려움으로 가득했던 제자들은 이 약속을 의지함으로 죽음을 두려워하지 않고 땅끝까지 달려가 복음을 전했습니다. 예수님이 우리와 함께하시면 의심과 두려움은 사라집니다. 어떤 고난이 다가와도 반드시 이겨낼 수 있습니다.

평생 복음을 전하며 산 존 웨슬리는 마지막으로 이런 말을 남겼습니다. “가장 좋은 것은 하나님이 우리와 함께 계시는 것이다.” 내 인생에서 가장 좋은 것은 무엇입니까? 예수님은 우리에게 가장 좋은 약속을 주며 승천하셨습니다. 예수님과 함께하는 인생, 예수님과 함께 이루어가는 사명의 길은 우리에게 가장 행복한 삶입니다. “너희와 항상 함께 있으리라(20).” 이 약속을 늘 되새기면서 우리의 위로와 힘이 되시는 예수님과 함께 사명을 감당하며 살아가는 것이 가장 행복한 인생이라는 사실을 기억하길 바랍니다.