계속 전해야 합니다.

많은 사람이 ‘출세’를 원합니다. 출세(出世)란 ‘세상에 나선다’는 뜻으로, 세상에 자신을 우뚝 드러나게 하는 입신양명을 말합니다. 사람들은 출세하기 위해 모든 방법을 동원합니다. 그러나 출세하기는 쉽지 않습니다. 게다가 출세하더라도 그 기쁨과 즐거움은 그리 오래가지 못합니다.

사도 바울은 세상에서 그 누구보다 출세할 수 있는 충분한 자격과 조건을 갖춘 사람이었습니다. 그는 “팔일 만에 할례를 받고 이스라엘 족속이요 베냐민 지파요 히브리인 중의 히브리인이요 율법으로는 바리새인이요 열심으로는 교회를 박해하고 율법의 의로는 흠이 없는 자라(빌3:5~6).”고 스스로 말합니다.

그런 바울이 다메섹 도상에서 예수님을 만나고 나서는 그의 인생이 180도 달라졌습니다. 예수 그리스도라는 고상한 지식의 지배를 받으니 삶의 목적이 달라졌습니다. ‘성공하는 인생’보다 ‘영원한 가치’를 추구하며 살기로 작정합니다. 그 가치는 예수님을 전하여 사람들의 영혼을 구원하고, 이 땅에 하나님 나라를 확장하는 것이었습니다. 더욱이 아무도 관심 없어 하는 이방인들을 구원하기로 한 것입니다.

오늘 본문에서 바울은 감옥이라는 제한된 상황에서도 그것 때문에 더 많은 이들이 복음을 듣고 구원받을 수 있다면 감사하다고 고백합니다. ‘영혼 구원과 하나님 나라 확장’이라는 영원한 가치에 삶의 초점을 맞춘 바울의 믿음을 그 어떤 외부의 환경과 핍박도 꺾지 못한 것입니다. 자신을 죄에서 구원한 놀라운 복음, 곧 예수 그리스도의 십자가와 부활을 삶의 희망으로 삼은 바울은 큰 핍박 속에서도 ‘복음 전파’를 위해 동역하는 신실한 믿음의 사람들을 도리어 격려합니다. 그리고 담대히 선포합니다. “주 안에서 신뢰함으로 겁 없이 하나님의 말씀을 더욱 담대히 전하게 되었느니라(14).”

예수님을 믿어야 구원받아 하나님의 자녀가 되고, 창조질서대로 사는 복을 누릴 수 있습니다. 그래서 전도가 중요합니다. 전도하기 위해서는 대상을 정하고 기도하며, 그의 마음 밭이 옥토가 될 때까지 잘 섬기고, 때가 되면 구체적으로 복음을 전해야 합니다. 그리고 교회와 예배의 자리로 인도해야 합니다. 무엇보다도 이 일은 계속되어야 합니다. 어떤 핍박 앞에서도 겁내지 말고 끝까지 인내하면서 복음을 전합시다. 계속 전해야 열매를 맺습니다. 계속하는 것이 믿음입니다.