숨은 보물 미생물

함창석

미생물은 여러 가지 생리활성 물질 생산 및 각종 물질 분해 능력 등 우수한 생리대사 능력을 가지고 있어 항생제, 항암제, 효소제, 아미노산, 비타민류 및 핵산 관련 물질, 백신, 농약, 동식물 성장 조절 물질, 식물 성장 촉진물질, 식품 첨가물, 환경정화제 등의 생산에 널리 이용되고 있다. 또한 지구상 생명체의 질량으로서 전 생물종의 약 60%를 차지하고 있는 미생물은 유전적 다양성과 기능적 다양성의 중요성으로 인해 지구 생태계의 핵심적인 위치를 차지하고 있을 뿐 아니라 인류에게 없어서는 안 될 엄청난 경제적 가치를 제공하고 있다. 전체적으로 알려진 미생물은 1% 정도이고 대한민국이 미생물 발견에 있어서 세계적으로 최상위이다.